L’Abcès de Cornée – Une Urgence Ophtalmologique à Prendre au Sérieux

L’abcès de cornée, également appelé kératite infectieuse sévère, est une infection grave de la cornée qui peut entraîner des complications sérieuses, y compris une perte de vision, s’il n’est pas traité rapidement.
Cette pathologie, bien que rare, est une urgence ophtalmologique qui nécessite une prise en charge immédiate.
Cet article détaille les causes, les symptômes, les traitements et les mesures de prévention de l’abcès de cornée, afin de sensibiliser le public et les professionnels de santé en Algérie.

Qu’est-ce qu’un Abcès de Cornée ?

La cornée est la partie transparente à l’avant de l’œil, qui agit comme une lentille pour focaliser la lumière sur la rétine.
Un abcès de cornée est une infection localisée de cette couche, généralement causée par des micro-organismes (bactéries, champignons, virus ou parasites) qui pénètrent à la suite d’un traumatisme ou d’une altération de la surface cornéenne.
L’infection entraîne la formation d’un infiltrat purulent (abcès) qui peut opacifier la cornée et affecter la vision.

Causes et Facteurs de Risque

Les causes principales de l’abcès de cornée incluent :

• Infections bactériennes : Souvent dues à Pseudomonas aeruginosa ou Staphylococcus aureus, fréquentes chez les porteurs de lentilles de contact mal entretenues.
• Infections fongiques : Liées à des champignons comme Aspergillus ou Fusarium, souvent après un traumatisme oculaire avec des matières végétales (ex. : branche, poussière agricole).
• Infections parasitaires : L’Acanthamoeba est un parasite redoutable, souvent associé à l’utilisation de lentilles de contact avec une hygiène inadéquate (ex. : nettoyage avec de l’eau du robinet).
• Infections virales : Le virus de l’herpès simplex peut causer une kératite herpétique, qui peut évoluer en abcès dans certains cas.

Les facteurs de risque incluent :

• Le port prolongé de lentilles de contact, surtout si elles ne sont pas désinfectées correctement.
• Les traumatismes oculaires (égratignures, corps étrangers).
• Les maladies oculaires préexistantes (sécheresse oculaire sévère, blépharite).
• Un système immunitaire affaibli (diabète, maladies auto-immunes).
• L’exposition à des environnements contaminés (eau sale, sols agricoles).

Symptômes à Reconnaître

L’abcès de cornée se manifeste par des symptômes caractéristiques qui doivent alerter immédiatement :

• Douleur oculaire intense, souvent décrite comme une sensation de corps étranger ou une brûlure.
• Rougeur marquée de l’œil.
• Sensibilité à la lumière (photophobie).
• Vision floue ou baisse de l’acuité visuelle.
• Larmoiement excessif.
• Présence d’un point blanc ou d’une opacité sur la cornée (visible à l’œil nu dans les cas avancés).
• Sécrétions purulentes ou collantes.

Ces symptômes s’aggravent rapidement, parfois en quelques heures, ce qui rend une consultation urgente indispensable.

Diagnostic et Prise en Charge

Le diagnostic est posé par un ophtalmologiste à l’aide des étapes suivantes :

1. Examen clinique : Utilisation d’une lampe à fente pour observer la cornée et identifier les signes d’infection (infiltrats, ulcération).
2. Prélèvements : Un grattage cornéen est réalisé pour identifier l’agent pathogène (bactérie, champignon, parasite) via une culture ou une PCR.
3. Tests complémentaires : Dans certains cas, une tomographie cornéenne (OCT) peut être utilisée pour évaluer l’étendue des dommages.

Le traitement dépend de la cause de l’infection :

• Kératite bactérienne : Collyres antibiotiques à large spectre (ex. : fluoroquinolones comme la moxifloxacine) toutes les heures initialement, puis ajustés selon l’évolution. Des collyres cycloplégiques peuvent être prescrits pour soulager la douleur.
• Kératite fongique : Collyres antifongiques (ex. : natamycine ou amphotéricine B) sur une durée prolongée (plusieurs semaines).
• Kératite à Acanthamoeba : Collyres antiseptiques (ex. : chlorhexidine) et antiparasitaires, avec un traitement pouvant durer plusieurs mois.
• Kératite herpétique : Antiviraux oraux (ex. : aciclovir) et collyres antiviraux.

Dans les cas graves, une greffe de cornée (kératoplastie) peut être nécessaire si l’infection entraîne une cicatrice ou une perforation cornéenne. 

Complications Possibles

Sans traitement rapide, l’abcès de cornée peut entraîner :

• Une opacification définitive de la cornée, altérant la vision.
• Une perforation cornéenne, avec un risque d’endophtalmie (infection de l’intérieur de l’œil).
• Une perte totale de la vision dans l’œil affecté.

Prévention : Des Gestes Simples pour Protéger Vos Yeux

• Hygiène des lentilles de contact : Nettoyez-les uniquement avec des solutions adaptées, jamais avec de l’eau du robinet. Ne les portez pas plus longtemps que recommandé et évitez de dormir avec.
• Protection oculaire : Portez des lunettes de protection lors d’activités à risque (jardinage, travaux manuels).
• Consultation rapide : En cas de douleur oculaire, de rougeur ou de baisse de vision, consultez immédiatement un ophtalmologiste.
• Gestion des maladies oculaires : Traitez la sécheresse oculaire ou les infections palpebrales pour réduire les risques d’infection.
• Évitez l’automédication : Ne mettez pas de collyres sans avis médical, surtout ceux contenant des corticoïdes, qui peuvent aggraver une infection.

Rôle des Professionnels de Santé

Les ophtalmologistes, mais aussi les pharmaciens et les généralistes, jouent un rôle clé dans la détection précoce et la prise en charge de l’abcès de cornée. Sensibiliser les patients, notamment les porteurs de lentilles, à l’importance de l’hygiène oculaire et à la reconnaissance des symptômes est essentiel pour éviter des complications graves.

Conclusion

L’abcès de cornée est une urgence ophtalmologique qui peut avoir des conséquences dramatiques sur la vision si elle n’est pas traitée à temps.
En Algérie, où l’accès aux soins ophtalmologiques s’améliore, il est crucial de sensibiliser la population aux facteurs de risque, notamment liés aux lentilles de contact.
Une hygiène rigoureuse, une protection adéquate des yeux et une consultation rapide en cas de symptômes sont les clés pour prévenir et gérer cette pathologie. Protéger sa vision, c’est agir dès les premiers signes d’alerte !