La Sécheresse Oculaire : Causes, Symptômes, Diagnostic et Traitement

La sécheresse oculaire est une affection fréquente qui touche des millions de personnes à travers le monde.
Elle est due à une production insuffisante ou à une mauvaise qualité des larmes, entraînant une lubrification inadéquate de la surface de l'œil.
Cette pathologie peut causer une gêne importante, altérer la vision et, dans les cas sévères, provoquer des complications graves.

1. Anatomie et Physiologie du Film Lacrymal

Le film lacrymal est essentiel pour le confort et la santé des yeux. Il est composé de trois couches principales :

• La couche lipidique : sécrétée par les glandes de Meibomius, elle prévient l'évaporation des larmes.
• La couche aqueuse : produite par les glandes lacrymales, elle hydrate et oxygène la cornée.
• La couche mucinique : dérivée des cellules gobelets de la conjonctive, elle favorise l'adhésion des larmes à la surface de l'œil.

Un déséquilibre dans l'une de ces couches peut entraîner une sécheresse oculaire.

2. Causes et Facteurs de Risque

Les causes de la sécheresse oculaire sont multiples et peuvent être regroupées en deux catégories principales :

a) Déficit en production lacrymale

• Syndrome de Sjögren (maladie auto-immune affectant les glandes exocrines)
• Vieillissement naturel (particulièrement chez les femmes post-ménopausées)
• Médicaments (antihistaminiques, bêta-bloquants, antidépresseurs, diurétiques)
• Déficit hormonal (hypothyroïdie, changements hormonaux)
• Facteurs environnementaux (air sec, pollution, climatisation)

b) Augmentation de l'évaporation lacrymale

• Dysfonction des glandes de Meibomius (DGM)
• Port prolongé de lentilles de contact
• Exposition à l'écran (diminution du clignement des paupières)
• Blépharite chronique (inflammation des paupières)
• Chirurgie réfractive (LASIK, PRK)
• Pathologies dermatologiques (rosacée, eczéma, psoriasis)

3. Symptômes Cliniques

Les patients présentent une variété de symptômes pouvant inclure :

• Sensation de sable ou de corps étranger
• Démangeaisons et rougeurs
• Larmoiement paradoxal (réaction réflexe à l'irritation)
• Vision floue fluctuante
• Photophobie (sensibilité à la lumière)
• Fatigue oculaire en fin de journée

Ces symptômes peuvent s'aggraver en cas d'exposition prolongée aux écrans, à la climatisation ou au vent.

4. Diagnostic

Le diagnostic repose sur :

• L'interrogatoire clinique (antécédents, durée des symptômes, facteurs aggravants)
• L'examen en lampe à fente (visualisation du film lacrymal, recherche de blépharite)
• Tests diagnostiques :
• Test de Schirmer (mesure de la production lacrymale)
• Break-Up Time (BUT) (durée de stabilité du film lacrymal)
• Coloration au fluorescéine ou au rose Bengale (détection des lésions de la surface oculaire)
• Meibographie (analyse des glandes de Meibomius)

5. Traitement de la Sécheresse Oculaire

a) Mesures Hygieniques et Environnementales

• Réduction du temps d'exposition aux écrans
• Clignement volontaire et pause visuelle régulière
• Utilisation d'humidificateurs d'air
• Lunettes protectrices contre le vent et la pollution

b) Substituts Lacrymaux

• Collyres hydratants (sans conservateurs de préférence)
• Gels ophtalmiques pour une protection plus durable
• Sérum autologue en cas de sécheresse sévère

c) Traitements Spécifiques

• Anti-inflammatoires topiques (cyclosporine, corticostéroïdes en cure courte)
• Inhibiteurs de la calcineurine (tacrolimus)
• Antibiotiques oraux (doxycycline, azithromycine) en cas de dysfonction des glandes de Meibomius

d) Approches Interventionnelles

• Bouchons lacrymaux pour réduire l'évacuation des larmes
• Expression des glandes de Meibomius
• IPL (Intense Pulsed Light) pour traiter la rosacée oculaire

6. Pronostic et Suivi

La sécheresse oculaire est une pathologie chronique nécessitant une prise en charge au long cours.
Un suivi régulier par un ophtalmologue permet d'adapter le traitement et de prévenir les complications telles que les ulcères cornnéens ou la baisse de vision.

Conclusion

La sécheresse oculaire est un trouble multifactoriel qui impacte la qualité de vie des patients. Son diagnostic repose sur un examen clinique approfondi et des tests spécifiques.
La prise en charge combine des mesures hygiéno-diététiques, des larmes artificielles et, si nécessaire, des traitements ciblés pour soulager les symptômes et préserver la santé oculaire.