Lithiase biliaire : quand faut-il s'inquiéter ?

La lithiase biliaire, également appelée cholélithiase, est une maladie caractérisée par la présence de calculs biliaires, des formations solides se formant dans la vésicule biliaire ou les voies biliaires.

Ces calculs, souvent composés de cholestérol, de sels biliaires ou de pigments biliaires, peuvent causer des douleurs abdominales intenses, notamment au niveau de la partie supérieure droite de l'abdomen.

Quelles sont les causes de la lithiase biliaire ?

La formation de calculs biliaires est un processus complexe qui implique plusieurs facteurs, dont les plus importants sont :

• Excès de cholestérol dans la bile : Le cholestérol est un composant normal de la bile, mais un excès peut s'agglomérer et former des calculs.
• Surproduction de bile : La vésicule biliaire peut produire trop de bile, ce qui augmente la concentration de composants pouvant se cristalliser en calculs.
• Stase de la bile : Si la bile ne circule pas correctement dans la vésicule biliaire, elle peut stagner et favoriser la formation de calculs.

Quels sont les symptômes de la lithiase biliaire ?

Les symptômes de la lithiase biliaire varient en fonction de la taille et de la localisation des calculs.

Le symptôme le plus fréquent est une douleur abdominale intense, souvent décrite comme une sensation de brûlure ou de serrement, localisée dans la partie supérieure droite de l'abdomen. Cette douleur peut irradier vers l'épaule droite ou le dos.

D'autres symptômes peuvent inclure :

• Nausées et vomissements
• Perte d'appétit
• Indigestion
• Gaz
• Diarrhée
• Fièvre et frissons (en cas d'infection)

Comment diagnostiquer la lithiase biliaire ?

Le diagnostic de la lithiase biliaire repose sur plusieurs éléments :

• Historique médical et examen physique: Le médecin interrogera le patient sur ses symptômes, ses antécédents médicaux et familiaux et procédera à un examen physique pour rechercher des signes de douleur ou de sensibilité à la palpation.
• Examens d'imagerie : 
  • Échographie abdominale : L'échographie est l'examen d'imagerie le plus souvent utilisé pour détecter les calculs biliaires.
  • Tomodensitométrie (TDM) : La TDM peut être utilisée pour obtenir des images plus détaillées de la vésicule biliaire et des voies biliaires.
  • Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) : Cet examen utilise une endoscopie et des rayons X pour visualiser les voies biliaires et retirer les calculs.

Comment traiter la lithiase biliaire ?

Le traitement de la lithiase biliaire dépend de la gravité des symptômes et de la présence de complications.

Traitement non chirurgical :

• Modifications du mode de vie : Perte de poids progressive, régime alimentaire pauvre en gras et riche en fibres.
• Médicaments : 
  • Antispasmodiques pour soulager la douleur
  • Antibiotiques en cas d'infection
  • Médicaments pour dissoudre les calculs biliaires (litholyse biliaire) : uniquement dans certains cas spécifiques

Traitement chirurgical :

• Cholécystectomie: Ablation chirurgicale de la vésicule biliaire. C'est le traitement le plus courant pour la lithiase biliaire confirmée.
• Cholangiotomie laparoscopique: Réalisée par laparoscopie, cette intervention permet de retirer les calculs biliaires du canal cholédoque.

Prévention de la lithiase biliaire

Certaines mesures peuvent aider à réduire le risque de lithiase biliaire :

• Maintenir un poids corporel sain : L'obésité est un facteur de risque important de lithiase biliaire.
• Adopter un régime alimentaire sain : Un régime pauvre en gras saturés et en cholestérol, et riche en fibres, peut aider à prévenir la formation de calculs biliaires.
• Augmenter l'activité physique : L'exercice régulier peut aider à maintenir un poids corporel sain et à réduire le risque de lithiase biliaire.