Quand tout tourne : Comprendre ses vertiges avec un ORL

Les vertiges sont une sensation désagréable de rotation, de tangage ou de perte d’équilibre qui peut bouleverser le quotidien.
En tant que spécialiste ORL, je rencontre fréquemment des patients désemparés face à ce symptôme.
Cet article vise à expliquer ce que sont les vertiges, leurs causes ORL, comment les diagnostiquer et les solutions pour les soulager.

Qu’est-ce qu’un vertige ?

Un vertige n’est pas une simple sensation de tête qui tourne. C’est une illusion de mouvement, souvent accompagnée de nausées, sueurs ou troubles de l’équilibre. En ORL, on distingue les vertiges périphériques (liés à l’oreille interne) des vertiges centraux (liés au cerveau). Les vertiges périphériques, les plus fréquents, sont souvent bénins mais nécessitent une évaluation précise.

Causes ORL des vertiges

L’oreille interne, où se trouve le système vestibulaire, joue un rôle clé dans l’équilibre. Voici les causes ORL les plus courantes :

1. Vertige Positionnel Paroxystique Bénin (VPPB) : Des cristaux dans les canaux semi-circulaires de l’oreille interne se déplacent, provoquant des vertiges brefs déclenchés par certains mouvements (se tourner dans le lit, lever la tête).
2. Névrite vestibulaire : Une inflammation du nerf vestibulaire, souvent virale, cause un vertige intense pendant plusieurs jours, avec nausées et troubles de l’équilibre.
3. Maladie de Ménière : Associée à une accumulation de liquide dans l’oreille interne, elle provoque des crises de vertiges, des acouphènes, une sensation d’oreille bouchée et une perte auditive fluctuante.
4. Labyrinthite : Une infection (bactérienne ou virale) de l’oreille interne entraîne vertiges, perte d’audition et parfois fièvre.
5. Traumatisme crânien ou barotraumatisme : Un choc ou une variation brutale de pression (plongée, avion) peut perturber le système vestibulaire.
6. Tumeur bénigne (neurinome de l’acoustique) : Rare, mais une croissance sur le nerf vestibulaire peut causer des vertiges, une perte auditive et des acouphènes.

Symptômes associés

Les vertiges ORL s’accompagnent souvent de :

• Nausées ou vomissements.
• Acouphènes (bourdonnements dans l’oreille).
• Perte auditive (partielle ou fluctuante).
• Sensation d’instabilité ou de "sol qui tangue".
• Difficultés à fixer le regard (nystagmus).

Diagnostic en ORL

Un vertige nécessite une évaluation rigoureuse pour en identifier la cause. Voici les étapes clés :

1. Interrogatoire détaillé : Quand les vertiges surviennent-ils ? Durent-ils quelques secondes, minutes ou jours ? Y a-t-il des déclencheurs (mouvements, stress) ? Les antécédents (infections, traumatismes) sont aussi analysés.
2. Examen clinique :
• Test de Dix-Hallpike pour détecter un VPPB.
• Évaluation de l’équilibre et de la marche.
• Recherche d’un nystagmus (mouvements involontaires des yeux).
3. Tests audiologiques : Une audiométrie évalue l’audition, essentielle pour diagnostiquer Ménière ou un neurinome.
4. Examens vestibulaires : La vidéonystagmographie (VNG) ou les tests caloriques analysent la fonction de l’oreille interne.
5. Imagerie : Un scanner ou une IRM est prescrit si l’on suspecte une cause centrale (AVC, tumeur) ou un neurinome.

Traitements des vertiges ORL

Le traitement dépend de la cause :

1. VPPB : Des manœuvres libératoires (comme la manœuvre d’Epley) repositionnent les cristaux. Efficace dans 80-90 % des cas en une à deux séances.
2. Névrite vestibulaire : Repos, corticostéroïdes (pour réduire l’inflammation) et rééducation vestibulaire pour compenser la perte d’équilibre.
3. Maladie de Ménière : Régime pauvre en sel, diurétiques, anti-vertigineux (bétaserc) et, dans les cas graves, injections intra-tympaniques de corticoïdes ou chirurgie.
4. Labyrinthite : Antibiotiques (si bactérienne) et traitement symptomatique.
5. Rééducation vestibulaire : Exercices guidés par un kinésithérapeute pour "reprogrammer" le cerveau à compenser les signaux erronés de l’oreille interne.
6. Traitements symptomatiques : Médicaments anti-vertigineux (comme la bétahistine) ou antiémétiques pour soulager nausées et malaises.

Conseils pour gérer les vertiges

• Évitez les mouvements brusques : Tourner la tête lentement, surtout en cas de VPPB.
• Hydratez-vous : Une bonne hydratation soutient la fonction de l’oreille interne.
• Limitez sel, caféine et alcool : Ces substances peuvent aggraver certaines pathologies comme Ménière.
• Reposez-vous après une crise : Évitez de conduire ou de monter à une échelle.
• Consultez rapidement : Si les vertiges s’accompagnent de maux de tête intenses, troubles de la parole ou engourdissements, il peut s’agir d’une urgence neurologique.

Conclusion

Les vertiges ORL, bien que perturbants, sont souvent traitables. Les avancées en rééducation vestibulaire et en imagerie permettent des diagnostics plus précis.
Cependant, une sensibilisation accrue est nécessaire pour éviter les retards de prise en charge, surtout dans des contextes où l’accès aux spécialistes ORL est limité.

Si vous souffrez de vertiges, n’attendez pas pour consulter un ORL. Un diagnostic précoce peut faire toute la différence pour retrouver votre équilibre et votre sérénité !